Es wäre Spekulation, wollte man behaupten, daß COSÌ FAN TUTTE seinen heute unangefochtenen Platz im Repertoire der weltweiten Opernlandschaft einzig dem Einsatz von Richard Strauss zu verdanken hat. Unbestreitbar aber ist die klare Position, die er 1910 für das originale Werk Mozarts und da Pontes bezog – noch zehn Jahre zuvor hatte der Wiener Hofoperndirektor Gustav Mahler für eine Neuproduktion massiv in die Partitur eingegriffen, vor allem im zweiten Akt gestrichen, andere Stücke Mozarts eingefügt und überdies auch noch selbstkomponierte Passagen ergänzt.

Was wie Willkür wirken mag, ist freilich als wohlgemeint zu verstehen: Praktisch seit der verhalten positiv aufgenommenen Uraufführung am 26. Januar 1790 am alten Wiener Burgtheater ist COSÌ FAN TUTTE permanenter Beanstandung und Überarbeitung ausgesetzt gewesen. Hauptkritikpunkt war primär Lorenzo da Pontes Libretto, das entweder als hanebüchen oder aber als unmoralisch rezipiert wurde. Vor allem im 19. Jahrhundert sahen sich Theaterschaffende, aber auch Musiker und Kritiker, nicht in der Lage, COSÌ als gleichwertig neben dem FIGARO und DON GIOVANNI anzuerkennen. Ludwig van Beethoven etwa äußerte 1825 in einem Gespräch mit Ludwig Rellstab: „Opern wie … Così fan tutte könnte ich nicht komponieren. Dagegen habe ich einen Widerwillen. Ich hätte solche Stoffe nicht wählen können: Sie sind mir zu leichtfertig“. Und Richard Wagner ging 25 Jahre später in Oper und Drama sogar so weit, die musikalisch-handwerkliche Qualität von Mozarts COSÌ-Partitur in Frage zu stellen, da – so der Tenor – natürlich angesichts einen solch frivolen Stoffes die Inspiration habe ausbleiben müssen.